Wilhelm Genn firma il suo primo Gran Premio da 30.000 dollari con Zhappy Z
Wilmington, Ohio – Serata da ricordare al World Equestrian Center – Wilmington, dove sabato sera il cavaliere statunitense Wilhelm Genn ha scritto una nuova, emozionante pagina della propria carriera. In sella alla sua Zhappy Z (Zirocco Blue VDL x Happy Z), Genn ha conquistato la vittoria nel $30.000 Grand Prix del Winter Classic 8, regalando alla giovane cavalla il primo successo in un Gran Premio alla sola seconda apparizione a questo livello.
A rendere la serata ancora più speciale è stato il doppio piazzamento firmato Genn: oltre alla vittoria con Zhappy Z, il cavaliere ha infatti chiuso al secondo posto con Katinka (Kannan x Maylin), di proprietà di Klaus Mauer. Le due amazzoni sono state le uniche a chiudere il percorso base e il barrage senza penalità, confermando l’altissimo livello di forma e preparazione del binomio cavallo-cavaliere.
«Sono al settimo cielo», ha raccontato Genn con un sorriso. «È un sogno che si avvera, soprattutto alla mia età, e farlo con un cavallo che ho cresciuto io stesso insieme a Elizabeth e Greg Houtsma. Ho montato sua madre, Happy Z, e ora abbiamo anche una figlia di quattro anni che inizierà a gareggiare ad aprile. È incredibile vedere questa linea continuare».
Il tracciato, disegnato dal course designer Robert Barton, si è rivelato tecnico e impegnativo: un vero Gran Premio da 1.40 metri con 16 ostacoli, nonostante il numero contenuto dei partenti. «Era bellissimo, ma tutt’altro che facile», ha spiegato Genn. «Indoors, con così tanti salti, è una sfida vera. Ed è proprio questo che mi piace».
Interessante anche il confronto tra le due cavalle durante la preparazione. Katinka, nonostante la relativa inesperienza, si è dimostrata estremamente professionale e rilassata. Zhappy Z, al contrario, è entrata in campo “con il fuoco addosso”: più energica, più distratta, ma straordinariamente reattiva una volta in gara. «Ho dovuto lavorare più del previsto in campo prova e saltare un po’ più grande, ma in gara ha risposto in modo incredibile».
Nel barrage, Genn è rientrato per primo con Katinka, fermando il cronometro su un netto in 30”989. Subito dopo è stato il turno di Brian Leach con Cornet Star, che ha fatto segnare il miglior tempo (29”22) ma con un errore che lo ha relegato al terzo posto. Ultima a entrare in campo, Zhappy Z ha dato spettacolo: percorso fluido, audace e veloce, chiuso senza penalità in 29”611, tempo sufficiente per assicurarsi la vittoria.
«È stata la volta che l’ho lasciata andare più forte in un barrage», ha commentato Genn. «Sapevo dove si poteva togliere una falcata e lei ha risposto a ogni domanda. Ha davvero onorato l’eredità di sua madre».
Una vittoria che non è solo un risultato sportivo, ma il simbolo di una continuità fatta di passione, allevamento e visione a lungo termine. Una legacy che, a Wilmington, ha dimostrato di essere più viva che mai.

Ph Wilhelm Genn & Zhappy Z. Photo by Winslow Photography.
