Henrik von Eckermann: “Aachen è la Mecca del nostro sport”
Il campione del mondo punta alla difesa del titolo con Minute Man
A quattro anni dalla storica doppietta conquistata a Herning con King Edward, Henrik von Eckermann si prepara ad affrontare una nuova sfida. Il campione del mondo in carica di salto ostacoli arriverà ai FEI World Championships Aachen 2026 con Minute Man, lo stallone di 12 anni sul quale ripone le speranze di difendere il titolo iridato individuale.
In un’intervista rilasciata in vista dell’appuntamento mondiale, il numero uno svedese ha ripercorso il ricordo dell’indimenticabile trionfo del 2022, spiegando come quel successo abbia rappresentato non solo una grande soddisfazione, ma anche un enorme sollievo.
«È stato incredibile. Alla vigilia del campionato ero diventato il numero uno del ranking mondiale e, nella stessa settimana, abbiamo conquistato i titoli mondiali a squadre e individuale. È stato qualcosa di davvero speciale. Ma, allo stesso tempo, è stato anche un sollievo: King Edward era nel momento migliore della sua carriera e arrivavamo da grandi favoriti. Mentalmente vincere era l’unica opzione; arrivare secondi sarebbe sembrato un fallimento».
Ora il contesto è diverso. Von Eckermann sottolinea come Minute Man abbia grandi qualità, pur riconoscendo che il confronto con King Edward sia inevitabile.
«Sarò molto prudente nel fissare degli obiettivi. Le circostanze sono differenti rispetto a quattro anni fa. King Edward era il favorito assoluto, mentre Minute Man è un cavallo che ha dimostrato ottime prestazioni, ma non è ancora allo stesso livello. Affronterò un giorno alla volta, sapendo però che possiede enorme potenziale e grande qualità».
Tra le caratteristiche che più apprezza del suo nuovo compagno di gara, il campione del mondo evidenzia la costanza e l’attenzione sul salto.
«Da fuori sembra molto tranquillo, ma dentro ha tantissimo carattere ed energia. È anche estremamente rispettoso degli ostacoli, una qualità fondamentale in un campionato del mondo, dove bisogna affrontare numerosi percorsi nell’arco di diversi giorni. La vera difficoltà non è fare un grande giro, ma riuscire a mantenerne tanti consecutivi. A Herning sono rimasto netto in tutte e cinque le prove: se avessi abbattuto anche solo un ostacolo, probabilmente sarei sceso al secondo o al terzo posto».
In preparazione al Mondiale, von Eckermann ha scelto appuntamenti disputati su grandi campi in erba, come Riesenbeck e Falsterbo, proprio per avvicinarsi il più possibile alle condizioni che troverà ad Aachen.
«Minute Man aveva già gareggiato ad Aachen prima che arrivasse con me e aveva dato ottime sensazioni. Dopo il quinto posto ottenuto a Riesenbeck, credo che possiamo arrivare ai Campionati del Mondo con fiducia».
Il fuoriclasse svedese non nasconde poi l’emozione di tornare nella città tedesca, che considera il punto di riferimento assoluto del salto ostacoli mondiale.
«Vent’anni fa guardavo i World Equestrian Games di Aachen da spettatore e da allora ho sempre sognato di esserci un giorno. Oggi posso finalmente vivere quel sogno. Ogni volta che entro in quello stadio provo sensazioni incredibili. L’atmosfera con decine di migliaia di spettatori è unica».
Per von Eckermann, però, Aachen rappresenta molto più della sola cornice.
«Le mie aspettative sono le stesse che ho ogni volta che gareggio lì. Si percepisce immediatamente di essere nella casa dell’élite mondiale. Aachen è semplicemente la Mecca del nostro sport, non esiste nulla di paragonabile. Non è soltanto l’atmosfera dello stadio: anche tutto ciò che c’è dietro le quinte è perfetto. Le condizioni offerte a cavalli, cavalieri e groom sono eccezionali. È il pacchetto completo. Per questo Aachen è semplicemente il meglio del meglio».
Fonte FEI | Aachen
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