L’Evoluzione dei Caschi Equestri e delle Normative di Sicurezza FEI

Lo sport equestre unisce atletismo, precisione e collaborazione tra cavallo e cavaliere, ma comporta anche rischi intrinseci. Tra i più importanti sviluppi in materia di sicurezza nella storia dell’equitazione vi è l’evoluzione del casco protettivo. Nel tempo, i progressi tecnologici, la ricerca sugli infortuni e le normative degli enti regolatori — in particolare della Fédération Équestre Internationale (FEI) — hanno trasformato il casco da equipaggiamento opzionale a dispositivo di sicurezza obbligatorio nella maggior parte delle discipline equestri.

I Primi Copricapi Equestri: Tradizione Prima della Sicurezza

Per secoli, i copricapi equestri riflettevano lo status sociale e la disciplina praticata piuttosto che la sicurezza. Tra il XVIII e il XIX secolo, i cavalieri delle discipline formali come il dressage e la caccia alla volpe indossavano tradizionalmente cilindri o bombette. Sebbene questi stili siano diventati simboli iconici della cultura equestre, offrivano una protezione minima contro i traumi cranici.

I primi tentativi di sviluppare caschi protettivi comparvero all’inizio del XX secolo, soprattutto nelle corse ippiche. Tra gli anni ’20 e ’30, i fantini iniziarono a utilizzare caschi imbottiti realizzati in sughero e tessuto. Tuttavia, questi modelli non erano sottoposti a test di sicurezza né certificazioni standardizzate.

Crescente Consapevolezza della Sicurezza del Cavaliere (Anni ’50–’80)

Tra gli anni ’50 e ’80, la ricerca medica iniziò a collegare sempre più gli incidenti equestri ai traumi cranici gravi. In questo periodo, i produttori svilupparono caschi con gusci rigidi e imbottiture interne progettate per assorbire gli urti. Nonostante questi progressi, l’uso del casco rimase irregolare e spesso facoltativo, soprattutto nelle discipline legate alla tradizione e all’estetica formale.

La FEI, fondata nel 1921, inizialmente dedicò poca attenzione all’obbligatorietà dei dispositivi protettivi. Le regole di sicurezza erano spesso specifiche per disciplina e lasciavano ampio margine alle federazioni nazionali e agli organizzatori delle competizioni.

L’Introduzione dei Requisiti Obbligatori da Parte della FEI

Anni ’80–’90: Prime Raccomandazioni di Sicurezza

Negli anni ’80, la FEI iniziò a emettere raccomandazioni più severe, in particolare nel completo, disciplina considerata ad alto rischio. La prova di cross-country presentava pericoli significativi a causa della velocità, degli ostacoli fissi e del terreno variabile.

All’inizio degli anni ’90, l’uso di caschi conformi a standard di sicurezza riconosciuti divenne ampiamente richiesto nella prova di cross-country del completo internazionale, segnando uno dei primi passi verso l’obbligatorietà del casco.

2001: Caschi Obbligatori nel Cross-Country del Completo

Una svolta normativa importante avvenne nel 2001, quando la FEI rese obbligatorio l’uso di caschi protettivi certificati nella prova di cross-country del completo. Questa decisione fu presa in risposta all’aumento di incidenti mortali e gravi traumi cranici.

La normativa sottolineò anche l’importanza dei sistemi di ritenzione del casco, per garantire che rimanesse saldamente in posizione durante le cadute.

2004–2006: Rafforzamento degli Standard di Sicurezza

Tra il 2004 e il 2006, la FEI rafforzò le regole sull’equipaggiamento, richiedendo che i caschi rispettassero certificazioni internazionali, tra cui:

• ASTM/SEI (Nord America)
• PAS 015 (Regno Unito)
• EN 1384 (Europa)

Questi aggiornamenti garantirono che i caschi fossero sottoposti a test di laboratorio per l’assorbimento degli urti, la resistenza alla penetrazione e la sicurezza del sistema di fissaggio.

Riforme Dopo Incidenti Mortali

2009–2011: Revisione della Sicurezza nel Completo

Diversi incidenti mortali tra il 2007 e il 2010 spinsero la FEI a condurre una revisione completa della sicurezza nel completo.

Nel 2011, furono introdotti requisiti più severi per la certificazione dei caschi e venne promossa la ricerca sui traumi cranici rotazionali e sulle commozioni cerebrali. Inoltre, la FEI rafforzò le regole che imponevano l’uso del casco in tutte le fasi delle competizioni di completo, compresi i riscaldamenti.

Estensione dell’Obbligo del Casco alle Diverse Discipline

Salto Ostacoli

All’inizio degli anni 2010, i caschi erano già obbligatori nelle competizioni FEI di salto ostacoli e durante gli allenamenti nelle manifestazioni internazionali. L’applicazione delle regole FEI contribuì a uniformare gli standard di sicurezza a livello globale.

Endurance

I caschi divennero obbligatori nelle competizioni FEI di endurance tra la fine degli anni 2000 e l’inizio degli anni 2010, a causa dei rischi legati alle lunghe distanze e alla fatica del cavaliere.

Dressage: Il Cambiamento Culturale Più Significativo

Il dressage fu la disciplina più resistente all’adozione del casco per motivi legati alla tradizione e all’abbigliamento formale.

2013: Caschi Consentiti al Posto del Cilindro

Nel 2013, la FEI autorizzò i cavalieri a indossare caschi protettivi in alternativa al cilindro nelle competizioni internazionali di dressage. Questa decisione seguì diversi gravi incidenti e rifletteva un cambiamento culturale verso una maggiore sicurezza.

Nonostante ciò, molti cavalieri di alto livello continuarono inizialmente a utilizzare il cilindro, specialmente nelle gare di Grand Prix e nei campionati.

2021: Caschi Obbligatori nella Maggior Parte delle Situazioni FEI nel Dressage

Un momento decisivo si verificò nel 2021, quando la FEI rese obbligatorio l’uso del casco per tutti i cavalieri di dressage durante le premiazioni e tutte le attività montate nelle competizioni internazionali. Il cilindro non fu più consentito mentre si era in sella negli eventi FEI.

Questa decisione rappresentò uno dei cambiamenti simbolicamente più importanti nella storia moderna dello sport equestre, dimostrando la priorità data alla sicurezza rispetto alla tradizione.

2023–2024: Aggiornamento delle Certificazioni dei Caschi

La FEI continua ad aggiornare i requisiti di sicurezza in base ai progressi tecnologici. Nel 2023, furono introdotte nuove regole che richiedono caschi conformi a standard aggiornati, tra cui:

• PAS 015:2011
• VG1 01.040 2014-12
• ASTM F1163 (con certificazione SEI)
• SNELL E2016 o versioni successive

La FEI ha inoltre ribadito la raccomandazione di sostituire i caschi dopo impatti significativi o dopo il periodo di utilizzo indicato dal produttore, generalmente circa cinque anni.

Progressi Tecnologici nei Caschi Equestri

Con l’introduzione di normative più severe, i produttori hanno sviluppato importanti innovazioni tecnologiche, tra cui:

• Imbottiture in polistirene espanso (EPS) per l’assorbimento degli urti
• Gusci esterni in fibra di carbonio e materiali compositi
• Sistemi di ventilazione migliorati
• Sistemi di regolazione della calzata
• Tecnologie di protezione dagli impatti rotazionali, come il sistema MIPS

Questi progressi hanno reso i caschi più sicuri, leggeri e confortevoli.

Il Cambiamento Culturale Verso la Sicurezza

L’evoluzione delle normative FEI riflette una trasformazione più ampia nello sport equestre. Cavalieri, istruttori e federazioni riconoscono sempre più l’importanza della prevenzione degli infortuni. Scuole di equitazione, programmi giovanili e federazioni nazionali richiedono oggi l’uso del casco a quasi tutti i livelli.

Anche il sostegno pubblico da parte di atleti professionisti e olimpici ha contribuito a rendere il casco un simbolo di responsabilità e professionalità.

Il Futuro della Sicurezza dei Caschi Equestri

La FEI continua a investire nella ricerca sugli infortuni e nello sviluppo tecnologico. I caschi del futuro potrebbero includere:

• Sensori di impatto con sistemi di allerta medica
• Materiali avanzati per la prevenzione delle commozioni cerebrali
• Test più sofisticati per gli impatti rotazionali

Il passaggio dai copricapi tradizionali ai caschi protettivi obbligatori rappresenta uno dei più importanti progressi nella sicurezza dello sport equestre. Dal 2001 in poi, la FEI ha progressivamente rafforzato i requisiti relativi ai caschi in tutte le discipline, arrivando a una diffusione quasi universale entro gli anni 2020. Attraverso riforme normative, innovazioni tecnologiche e cambiamenti culturali, lo sport equestre ha migliorato significativamente la sicurezza dei cavalieri mantenendo vive le sue tradizioni.

Valentina sozzi

© Riproduzione riservata.