Lillie Keenan debutta e vince con Highway TN nel Palm Beach Equine Clinic Grand Prix a Wellington

Wellington, Florida – 18 gennaio 2026 – Esordio vincente sotto i riflettori del Saturday Night Lights a Wellington International per Lillie Keenan, che in sella a Highway TN ha conquistato il $50.000 Palm Beach Equine Clinic Grand Prix, prova clou della seconda settimana del Winter Equestrian Festival 2026. Il circuito, articolato su 12 settimane di competizioni internazionali, proseguirà fino al 29 marzo a Wellington, in Florida.

La giovane amazzone statunitense ha preso recentemente le redini del 14enne stallone KWPN Highway TN (Eldorado Vd Zeshoek TN x Chellano Z), di proprietà di Team Nijhof, inaugurando nel migliore dei modi la nuova partnership proprio alla loro prima uscita in un Gran Premio.

«Mi sento incredibilmente fortunata per questa opportunità», ha dichiarato Keenan. «Il rapporto che il cavallo aveva con Willem Greve è unico e non replicabile, ma lui lo ha formato in modo eccezionale. Questa sera volevo semplicemente conoscerlo meglio e iniziare a costruire la nostra intesa».

Con Willem Greve, Highway TN aveva già firmato successi di rilievo internazionale, tra cui la vittoria nel Rolex Grand Prix al Dutch Masters 2024 e la partecipazione alla Finale di Coppa del Mondo FEI 2025 a Basilea. Keenan, che da tempo ammirava il temperamento e la potenza dello stallone, non ha avuto dubbi quando si è presentata l’occasione di montarlo.

Il percorso disegnato da Catsy Cruz (MEX) si è rivelato tecnico ed esigente, ma Keenan ha chiuso il barrage con un tempo velocissimo di 36”676, sufficiente per assicurarsi la vittoria davanti al pubblico delle grandi occasioni.

Top Five – $50.000 Palm Beach Equine Clinic Grand Prix

• 1° Lillie Keenan (USA) – Highway TN – 36.676 sec
• 2° Juan Manuel Gallego (ESP) – Chuflay – 39.587 sec
• 3° Mckayla Langmeier (USA) – Riesling van de Gaathoeve – 40. 373 sec

Dopo un piazzamento nella top five nella qualifica del giovedì – la loro primissima gara insieme – Keenan ha deciso di affrontare subito il Gran Premio: una scelta coraggiosa ma premiata. «Il cavallo conosce perfettamente il suo lavoro. Era audace partire subito in un GP, ma se sono una vera professionista dovevo provarci», ha spiegato.

La serata di sabato, dedicata alla Family Night, ha visto anche l’assegnazione del nuovo Family Legacy Award alla famiglia Caristo, con Ralph e Holly Caristo premiati insieme alla figlia Heather e al genero Jesse Williams, per il loro contributo e la loro eredità nel mondo equestre.

Con lo sguardo già rivolto ai prossimi grandi appuntamenti internazionali – dai Mondiali 2026 fino al sogno olimpico di Los Angeles 2028 – Lillie Keenan conclude: «In carriera capitano poche volte cavalli che amano davvero il loro lavoro. Lo si legge dall’espressione di Highway TN: io voglio godermi e valorizzare ogni istante di questa opportunità».

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Crediti fotografici: ©Sportfot
Fonte: Comunicato stampa Wellington International 

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