Claire Darnell e Kelly-Baxley protagoniste al CDI3* di marzo al WEC Ocala
Ocala (Florida, USA) – La prima giornata del WEC March Dressage CDI3*, presentato da Hampton Green Farms presso il World Equestrian Center di Ocala, ha regalato subito risultati importanti venerdì 6 marzo 2026, con due vittorie di prestigio nel livello Grand Prix. Curiosamente, i protagonisti della giornata sono stati due cavalli di statura imponente, entrambi oltre i 17 hands di altezza.
Nel Grand Prix for Freestyle CDI3* si è imposta l’amazzone statunitense Claire Darnell in sella a Harrold S, che hanno conquistato la vittoria con il punteggio di 66,891%. Per la coppia si tratta della prima vittoria internazionale a livello Grand Prix.
Il legame tra Darnell e il suo cavallo è particolarmente speciale: l’amazzone ha infatti scoperto Harrold S quando aveva appena quattro anni, portandolo negli Stati Uniti l’anno successivo. Il castrone Dutch Warmblood di 14 anni (Vivaldi x Fidermark) è cresciuto sportivamente insieme alla sua amazzone, con cui ha scalato progressivamente i livelli agonistici.
“Questo rende la nostra partnership davvero speciale,” ha spiegato Darnell. “Conosco tutto di lui e lui riesce a percepire perfettamente le mie emozioni. Capisco come sarà la prova già mentre lo preparo nel box. È il mio partner in gara ma anche il mio animale preferito.”
La coppia ha iniziato dalle categorie di base per poi salire gradualmente fino al Grand Prix, debutto avvenuto nel novembre 2022. Dopo alcune esperienze internazionali nel 2023, Darnell ha deciso di tornare al lavoro di base per migliorare alcuni elementi tecnici, tra cui la piaffe, prima di rientrare in gara nel 2026.
Tra i punti forti del test vincente, l’amazzone ha sottolineato i mezzi passaggi al trotto e le pirouette, esercizi che rappresentano da sempre uno dei punti di forza di Harrold S, insieme al lavoro finale in piaffe e passage sulla linea centrale.
Alle spalle della vincitrice si è classificato l’argentino Leonardo Antonio Godoy con Marques Do Lis, stallone lusitano di 10 anni, con il punteggio di 66,370%, mentre il terzo posto è andato alla britannica Charlotte Osborne su Fruhlingszauber con 64,348%.
Nel Grand Prix for Special CDI3* la vittoria è stata invece firmata dall’americana Jodie Kelly-Baxley con Grayton Beach, che ha ottenuto il personal best del 68,152%.
La coppia, insieme da ben 12 anni, sta vivendo un momento particolarmente positivo. Dopo una pausa dalle competizioni nel 2024, il ritorno in gara è stato accompagnato da rinnovata fiducia e da risultati sempre più consistenti. Nelle ultime sette partecipazioni, Kelly-Baxley e il suo cavallo hanno centrato sei piazzamenti tra i primi cinque, tra cui tre vittorie.
Grayton Beach, castrone KWPN di 15 anni (Negro x UB-40) alto oltre 18 hands, continua dunque a confermarsi competitivo ai massimi livelli del dressage internazionale.
Alle sue spalle si sono piazzate Nora Batchelder con Nova (67,283%) al secondo posto ed Ellesse Gundersen con Quintessential 4 (66,435%) al terzo.
Nella categoria Prix St. Georges CDI1* la vittoria è andata a Jessica Howington in sella a Finesse Langholt DWB, cavalla Danish Warmblood di nove anni (Finest x Don Schufro), che con il punteggio di 67% ha conquistato il quarto successo stagionale nel Small Tour.
Il concorso internazionale di dressage prosegue al World Equestrian Center di Ocala con le prove più spettacolari del fine settimana, tra cui il Grand Prix Freestyle CDI3* in programma sabato sera.
Grand Prix for Freestyle Results
Grand Prix for Special Results
Ph Claire Darnell & Harrold S by Andrew Ryback Photography (c)
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