Gemma Stevens nella storia di Hickstead: terzo successo nell’Eventers’ Challenge
C’è un nuovo primato nell’albo d’oro dell’Ashby Underwriting Eventers’ Challenge dell’Agria Royal International Horse Show di Hickstead. È quello firmato da Gemma Stevens, che in sella a Cooley Park Muze è diventata la prima amazzone a conquistare per tre volte la competizione nella sua attuale formula.
Ultima a entrare in campo tra i 24 partenti, Stevens ha gestito la pressione con grande freddezza, completando un percorso netto e fermando il cronometro a 117.80 secondi, oltre sei secondi più veloce della seconda classificata.
«È un saltatore straordinario e, senza dubbio, probabilmente il miglior cavallo che abbia mai montato», ha dichiarato Stevens parlando del castrone di 10 anni.
L’amazzone britannica, che concentra la propria attività principalmente nel completo, volerà il prossimo mese ad Aachen per i Campionati del Mondo FEI di Eventing con Flash Cooley, vincitore della stessa prova nel 2022. Parallelamente continua a raccogliere risultati anche nel salto ostacoli: quest’anno ha chiuso al sesto posto l’Al Shira’aa Derby con Envoy Merelsnest Z e giovedì aveva già conquistato il titolo UNIBED High-Performance Equine Bedding BS Winter Grades B&C Championship con Warrior Special.
Anche Cooley Park Muze dimostra una notevole versatilità tra le discipline.
«Potrebbe essere un puro cavallo da salto ostacoli, ma è abbastanza coraggioso per il completo e ha anche un ottimo dressage. Per il momento continueremo su questa strada», ha spiegato Stevens.
Tra le qualità che più apprezza del suo cavallo c’è la straordinaria capacità di adattarsi al ritmo del percorso.
«È incredibilmente regolabile: posso galoppare a tutta velocità e tornare a un galoppo raccolto in meno di due falcate. Non ci sono molti cavalli capaci di farlo.»
Da campionessa uscente, Stevens ha ammesso di aver sentito un po’ di pressione, ma la vittoria ottenuta il giorno precedente nell’International Arena le ha permesso di affrontare la gara con maggiore serenità.
«Mi sono detta che avevo già ottenuto una splendida vittoria il giorno prima, quindi dovevo semplicemente godermi questo magnifico cavallo e fare del mio meglio. Ho studiato il percorso dell’anno scorso insieme a mio marito Gary per capire dove poter risparmiare una o due falcate. Ho contato praticamente ovunque.»
Alle sue spalle ha chiuso Tara Dixon con Master Smart, autrice di un ottimo percorso penalizzato soltanto dal tempo, concluso in 124.30 secondi. Figlia della quattro volte olimpionica Karen Dixon, Tara era al debutto assoluto a Hickstead.
«A inizio anno ho scritto una lista di obiettivi per il 2026 e questa gara era uno di quelli. Ho riguardato e analizzato per tantissimo tempo il percorso vincente di Gemma dello scorso anno», ha raccontato.
Sul terzo gradino del podio sono saliti Alexander Bragg e Ardeo Premier, secondi nell’edizione 2025, che hanno completato il percorso netto in 125.13 secondi.
Ph Gemma Stevens and Cooley Park Muze (c) Boots and Hooves Photography
© Riproduzione riservata.
