Taizo Sugitani guida la nuova generazione giapponese ai FEI Asian Championships 2025

Quando Taizo Sugitani fece il suo ingresso in campo a Pattaya l’ultima volta, ne uscì da leggenda: una medaglia d’oro e un posto nella storia dell’equitazione asiatica. Sei anni dopo, il cavaliere giapponese torna nello stesso scenario mozzafiato della costa thailandese, ma con un ruolo diverso. Non più solo atleta in corsa per il titolo, bensì mentore della nuova generazione di talenti del Giappone in occasione dei FEI Asian Championships 2025.

Figura di riferimento assoluta del salto ostacoli nipponico, Sugitani ha costruito una carriera impressionante: tre medaglie ai Giochi Asiatici, sette partecipazioni olimpiche e sette ai Campionati del Mondo. Nel 2019, qui a Pattaya, conquistò l’oro individuale nel Jumping con Heroine De Muze, il primo nella storia della manifestazione.

Oggi, a 49 anni, si presenta con un obiettivo diverso: preparare i giovani compagni di squadra alle sfide dei grandi appuntamenti internazionali, su tutti i Campionati del Mondo di Aachen 2026 e i Giochi Asiatici di Tokyo 2026.

Una squadra giovane, un leader esperto

In Thailandia, Sugitani sarà in sella al suo fidato Quincy 194, il cavallo con cui ha partecipato al Mondiale 2022, agli Asian Games 2023 e alle Olimpiadi di Parigi 2024. Al suo fianco, tre giovani promesse: Tomoki Koshidaka (29 anni) e i ventiseienni Kei Okubo e Kazuki Takizawa.

«I miei compagni sono molto giovani, e per alcuni è la prima esperienza in un vero campionato», racconta Sugitani. «Questa competizione è cruciale per imparare a gestire più prove in diversi giorni, un requisito fondamentale per affrontare mondiali e giochi continentali. Il nostro sogno è salire sul podio, ma l’obiettivo principale è far crescere gli altri tre atleti. Passare la mia esperienza è un ruolo che mi piace moltissimo.»

Il Jumping prenderà il via il 3 dicembre con la prima prova, seguirà la finale a squadre il 5 dicembre e l’attesissima finale individuale il 7 dicembre.

Un campionato che conta

I FEI Asian Championships, in programma dal 24 novembre al 7 dicembre, coprono cinque discipline: Jumping, Dressage, Eventing, Para-Dressage ed Endurance. Oltre 100 atleti provenienti da 13 nazioni scenderanno in campo al Thai Polo & Equestrian Club.

«In Europa si svolgono campionati ogni due anni. Per noi, che non avevamo un appuntamento simile, gli Asian Championships rappresentano una straordinaria occasione di crescita», sottolinea Sugitani. «Il livello non è pari a Olimpiadi o Mondiali, ma resta un campionato di grande valore. E quest’anno la concorrenza sarà agguerrita.»

Tra i rivali più pericolosi nel Jumping spiccano le squadre di Kuwait e Hong Kong, con cui il Giappone si è già confrontato ai massimi livelli.

Il ritorno a Pattaya e il ruolo centrale di Quincy

Sugitani conserva un ricordo vivido dell’edizione 2019: «È stato tutto perfetto. Il cavallo era in forma incredibile e io pure. Sentire l’inno sul podio è un’emozione unica. Speriamo di riviverla.»

Arrivato in Thailandia una settimana prima dell’esordio, il binomio Sugitani–Quincy punta a un acclimatamento ottimale. Il 14enne Hannoverian si è sempre dimostrato affidabile anche in condizioni climatiche impegnative.

«È un cavallo sensibile, ma abbiamo un rapporto forte. Ha potenza, energia e tanta resistenza: qualità essenziali per una manifestazione su più giorni.»

Verso un 2026 storico per il Giappone

Il bronzo olimpico nel completo a Parigi 2024 ha ridato entusiasmo a tutto il movimento equestre giapponese. Ora l’obiettivo è consolidare e crescere, in vista dei due grandi appuntamenti del 2026: il FEI World Championship ad Aachen e i Giochi Asiatici di Tokyo.

«Quella medaglia ci ha motivati tutti. Sarà un anno intensissimo, con Mondiali e Asian Games molto vicini tra loro. Per ora, credo di essere l’unico ad aver già ottenuto i requisiti per il Mondiale, ma altri sono in avvicinamento. Vogliamo presentarci come una squadra fortissima ai Giochi Asiatici, soprattutto perché finalmente gareggeremo davanti al nostro pubblico.»

ph. FEI Asian Championships 2025 – Pattaya (THA) – Jumping Team Final (L-R) Kazuki Takizawa, Taizo Sugitani, chef d’Equipe Yoshihiro Nakano, Kei Okubo and Tomoki Koshidaka of Japan celebrate winning jumping team gold at the Thai Polo Club on December 5, 2025 in Pattaya, Thailand. Copyright ©FEI/Yong Teck Lim

Fonte FEI

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