Sophie Hinners: la prima donna a vincere la Coppa del Mondo di Bordeaux

Nel corso della sua storia, il Gran Premio di Coppa del Mondo di Bordeaux è sempre sfuggito alle donne.

Ricordiamo tutti un periodo in cui Meredith Michaels-Beerbaum ci è andata molto vicino, ma questa classe di Bordeaux è una delle ultime del circuito internazionale che attende ancora una vittoria femminile.

Quest’anno, la migliore amazzone femminile è una tedesca. Si chiama Sophie Hinners, ha solo 28 anni (una giovane età per questo sport) e fa parte della squadra delle Iron Dames che lo scorso ottobre ha vinto la finale della Global Champions League a Rabat, una classe a squadre in cui ha battuto squadre prevalentemente maschili. Sophie è particolarmente in forma in questo momento, avendo ottenuto la sua prima vittoria alla Longines FEI Jumping World Cup™ di Verona lo scorso novembre, battendo l’oro olimpico di Tokyo Ben Maher… e diventando la prima donna a vincere quel Gran Premio! È a Bordeaux per assicurarsi la qualificazione alla finale di Basilea e, con 40 punti già assicurati, il suo biglietto è quasi garantito. Undicesima nella classifica provvisoria, è l’unica donna tra le prime 20 della lista virtualmente qualificata.

Qual è il suo obiettivo qui a Bordeaux? Consolidare la tua qualificazione per la finale di Basilea? Vorrebbe entrare nella storia diventando la prima donna a vincere questo Grand Prix di Coppa del Mondo, come ha fatto a Verona?
Il mio obiettivo è soprattutto quello di conquistare punti e qualificarmi per la finale, e sarebbe ovviamente un sogno vincere questa tappa.

Il 2024 è stato un anno straordinario, con le sue prime vittorie importanti a 5, la finale GCL e la Coppa del Mondo a Verona, dove ha vinto il suo primo Grand Prix a 5. Quali sono i suoi obiettivi e le sue aspirazioni per il 2025?

Sì, la stagione 2024/2025 è stata favolosa. È stata la prima stagione in cui ho partecipato praticamente solo a competizioni a cinque stelle, tra cui la Global Champions League, dove io e la mia squadra di Iron Dames siamo arrivate prime nella classifica finale. Anche la vittoria a Verona è stata un momento memorabile. Quest’anno spero che io e la mia squadra possiamo attaccare altrettanto duramente e cercare di rimanere ai vertici. Ma abbiamo anche gli occhi puntati sui Campionati europei di quest’estate, oltre che su una o due Coppe delle Nazioni.

Può parlarci brevemente della sua carriera equestre? È nata in una famiglia di cavalli?
Vengo da una famiglia “semi-equestre”: i miei genitori non sono cavalieri, ma mio cugino, mio zio e mia zia sì. Sono stati loro a introdurmi a questo sport e io vado a cavallo quasi quotidianamente da quando avevo tre o quattro anni. Devo ammettere che da bambina volevo fare prima il dressage, ma ho sempre fatto un po’ di entrambi con i pony prima di passare fortunatamente al salto ostacoli. Dopo il mio primo apprendistato, sono andata in Olanda a lavorare con Emil Hendrix per tre anni. È lì che ho iniziato a montare a livello internazionale i miei primi Gran Premi a 2, 3 e 4 stelle. Sono poi tornata in Germania, dove mi sono stabilita presso la scuderia Vogel & Will Equestrian. Richard Vogel è il mio fidanzato e insieme al suo socio David Will gestiscono l’attività.

Sabato monterà Iron Dames My Prins in Coppa del Mondo. Può parlarci di lui: le sue qualità e i suoi difetti, come lo avete scoperto e le sue piccole manie?
My Prins è un cavallo molto speciale per noi. Il mio capo, David Will, lo ha montato in precedenza. Conosciamo il cavallo da diversi anni e lo abbiamo anche seguito nelle gare nazionali con il suo precedente cavaliere. Siamo sempre stati impressionati da lui e pensavamo che avesse tutte le qualità. Poco dopo che David ha potuto montarlo, Vogel Equestrian lo ha acquistato. David ha già ottenuto molti risultati eccellenti con lui, cavalcandolo nella Coppa delle Nazioni e vincendo il Gran Premio in Messico. Io lo monto dall’anno scorso e Deborah Mayer, la fondatrice di Iron Dames, me lo ha “assicurato” in modo che resti sotto la mia sella. Fin dalla nostra prima gara, l’anno scorso a Falsterbo, ci siamo trovati molto bene. Tuttavia, devo anche riconoscere la mia fortuna: David e Richard avevano già montato il cavallo, lo conoscevano a fondo e sono stati in grado di fornirmi preziosi consigli. Di conseguenza, il nostro periodo di adattamento è andato molto bene e molto velocemente. Inoltre, avevo già fatto del lavoro in piano a casa.

Per quanto riguarda le sue qualità, ha un’abilità incredibile e sembra che ogni recinto gli venga facile. Può essere un po’ timoroso, come lo è stato nel warm-up qui a Bordeaux, e può commettere piccoli errori. Succede spesso il primo giorno; è un cavallo meraviglioso, ma può anche essere molto infantile quando è così sciocco. Ma nessun Gran Premio è troppo grande per lui; si va là fuori e si sa che supererà tutti i recinti. Combatte davvero al mio fianco. Sono entusiasta di cavalcarlo.

Ci parli del progetto Iron Dames: qual è l’idea alla base di questo concetto e gli obiettivi a lungo termine di questa squadra?
Deborah Mayer ha creato il progetto Iron Dames, iniziato con gli sport motoristici ed esteso agli sport equestri nel 2023. Questo progetto sostiene le donne nello sport di alto livello in due discipline in cui donne e uomini competono nelle stesse classi. L’idea è di sostenerci e rafforzarci in questi due sport dominati dagli uomini, ed è questo che vogliamo cambiare. Vogliamo dimostrare che le donne sono in grado di eccellere, nonostante le sfide che dobbiamo affrontare. Ma con la giusta strategia, tanto lavoro e il giusto sostegno, tutto è possibile. Questo progetto è grandioso e ci sono sempre più Iron Dames, che siano giovani kartiste o professioniste esperte. Sono onorata di far parte di questo fantastico progetto e di ricevere un tale sostegno.

A parte lei, quali sono i suoi pronostici per questo Gran Premio di Coppa del Mondo a Bordeaux?
In questo tipo di classe bisogna dare il massimo; un errore può accadere rapidamente. L’arena è nuova per noi, dobbiamo orientarci. In questa classe ci sono numerosi cavalieri esperti che desiderano guadagnare punti; la classifica della Longines FEI Jumping World Cup è estremamente competitiva al momento; sarà una vera e propria corsa ai punti e tutti daranno il massimo.

Quali sono le sue prime impressioni sul Jumping de Bordeaux?
Bordeaux è un concorso straordinario. Il mio cavallo deve abituarsi ad avere il pubblico intorno al paddock, ma credo che questo tipo di ambiente sia davvero bello. Non vedo l’ora di vedere come sarà con 7.000 spettatori e l’incredibile atmosfera per cui Bordeaux è conosciuta.

La prima vittoria di Sophie Hinners e Iron Dames My Prins nelle qualificazioni della Longines FEI Jumping World Cup™ a Verona lo scorso novembre ©FEI/Massimo Argenziano

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